El veterano al que una mina antipersonal lo impulsó a recorrer toda Latinoamérica con su prótesis

A sus más de cuarenta años, el veterano del Ejército Nacional, Samuel Bocanegra, jamás pensó que se convertiría en vocero de resiliencia, ni que para hacerlo recorrería más de 10 mil kilómetros en un par de años a pie, sobre una prótesis, por toda Latinoamérica.

Este cuatro de abril el mundo conmemora el Día Internacional de sensibilización contra las minas antipersonal, y Bocanegra es de esas historias que inspiran.

Con su prótesis de la pierna izquierda, el sargento veterano ha visitado más de 200 poblaciones y 400 colegios, por varios países de Suramérica y Centroamérica, llevando mensajes motivacionales, y como preparación, se convirtió en un deportista de alto rendimiento. Pero, ¿cómo empezó esta historia de deporte, viajes y superación?

“En el año 2001 al pisar una mina antipersonal, mi vida se derrumba. Sin embargo, en el 2003 decidí participar en maratones. Me inscribí en la primera media maratón de Bogotá. Ahí mi vida se empezó a transformar, porque aunque mi intención no era correr sino sólo caminar, al ver la multitud tuve ganas de empezar a trotar. Con el deporte volví a nacer”, dijo.

Samuel con su mascota Toby.

Samuel ya completó dos décadas trotando. “Empecé a buscar cuanta carrera hubiese para participar. De hecho, cumplí 21 años de correr en muchas de ellas, varias internacionales. Durante nueve años corrí la media maratón de Bogotá, 14 años consecutivos la de Medellín. Posteriormente combiné las carreras con el ciclismo, y así encontré la disciplina del triatlón. De hecho, fui el primero ironman en Colombia con una secuela por una mina antipersonal”.  

La última prueba de triatlón para Samuel, quien además es abogado, fue la número 32 en Puerto Rico. Posteriormente, decidió correr por toda América. “Tuve el chance de correr desde Santiago de Chile, en el sur de la Patagonia, hasta Colombia, con un trayecto de 200 etapas, en el mismo número de ciudades, haciendo un registro de siete mil kilómetros. Entre el 2022 y 2023 tuve la fortuna de correr por todo Centroamérica, desde el sur de la Florida en Estados Unidos, hasta Panamá”.  

De igual manera, Samuel Bocanegra, de 46 años, hizo una travesía en vehículo desde la Florida hasta la frontera con Canadá. “Cada día que pasa para mí, es una oportunidad para empezar de nuevo, y mientras tenga la vida, así como mi prótesis, seguiré corriendo”, afirmó. Siempre en sus viajes lo acompaña su mascota Toby.

Bocanegra escribió en el 2002 un libro relatando su travesía por Suramérica. Allí describió cómo fue el recibimiento en Chile, cómo fue la conexión con Argentina, y “cómo en el transcurso de esta experiencia entré en contacto con personas de varias nacionalidades, conocí sus tradiciones, sus estados de ánimo, sus anhelos. Además, visité más de 400 colegios en donde di charlas de motivación, invitando a los jóvenes a no consumir drogas y alcohol”.